1951年，联合国难民和无国籍人地位全权代表会议通过了《关于难民地位的公约》。由于，灾难、战争、民族及种族争端等使得难民问题日益严重。特别是从1993年到2003年这十年来，世界范围内爆发了80多起战争或冲突，造成了大规模的难民潮，难民数量一直高达2000多万人以上，1994年曾达到2742万人，其中，妇女和儿童占难民总数的80%，难民问题的日益严重引起了国际社会的巨大关注。从2001年起，把每年的6月20日定为“世界难民日”。联合国希望借此引起人们对难民问题的关注，并对难民为社会做出的贡献有所认识、尊重。2001年第一个“世界难民日”将主题定为“尊重”，即尊重难民作为人的存在。

　　联合国难民署启动一年一度的世界难民日活动。今年全球活动的主题为：“倾听难民的故事，如同你我一样”，旨在拉近难民与公众的距离，向人们展示难民就是那些生活在特殊环境下的普通人。