红色记忆:叶挺城
文/周阳生

　　盐城，既是文明古城、海盐之城、鹤鹿故乡，又是光荣之城、英雄之城，充满着红色记忆。从东晋义熙年间(公元405~418年)始有盐城之名至今，1600余年仅有一次易名，那就是在1946年为沉痛悼念叶挺不幸遇难，而将盐城改为"叶挺城"，同时将盐城县改为"叶挺县”后又改为"叶挺市”。盐城与叶挺结缘，是因为叶挺将军是新四军军长，而盐城又是新四军重建军部的革命圣地。

　　一 

　　叶挺，字希夷，广东惠阳人，1896年9月10日生人。是无产阶级革命家，人民军队的创始人之一。1926年北伐时率所部独立团担任先遣，屡建战功。被誉为"北伐名将”，为第四军赢得"铁军"称号。他还参与领导了南昌起义和广州起义。1937年10月12日国民政府军事委员会根据国共两党谈判达成的协议，正式宣布将南方八省红军游击队统一整编为"国民革命军新编陆军第四军"(简称"新四军")，同时公布委任叶挺为军长。1938年1月6日，新四军军部在江西南昌正式宣布成立。1938年至1940年，叶挺根据中共中央指示，领导新四军挺进战后，为华中地区敌后抗战作出了重大贡献。1941年1月，国民党顽固派制造了震惊中外的"皖南事变”，1月14日，叶挺下山与国民党军交涉，遂遭国民党顽固派扣押。1月18日，周恩来同志在重庆《新华日报》发表:"江南一叶，千古奇冤。同室操戈，相煎何急”。的著名诗句，既为叶挺伸张正义鸣冤，又揭露了国民党卖国反共的丑恶嘴脸。 

　　叶挺将军在被囚期间，大义凛然，写下了气贯长虹的《囚歌》: 

为人进出的门紧锁着， 
为狗爬出的洞敞开着， 
一个声音高叫着: 
爬出来吧，给你自由！ 
我渴望自由， 
但我深深地知道一一 
人的身躯怎能从 
狗洞子里爬出！ 
我希望有一天， 
地下的烈火， 
将我连这棺材一起烧掉， 
我应该在 
烈火与热血中得到永生！

　　原诗以"六面碰壁居士”落款，这正是他当时处境的写照，也是他对于生命、自由、尊严之辩证关系的悲壮思考与呐喊。 

　　二

　　1941年1月20日，中共中央军委发布了重建新四军军部的命令。1月22日，毛泽东同志以中央军委发言人对新华社记者发表谈话，要求国民党政府"恢复叶挺自由，继续担任新四军军长”。1月25日，新四军新军部在盐城泰山庙正式成立，陈毅任代军长，刘少奇任政委，军长之职依然为叶挺将军保留着。随着新四军军部在盐城的重建，盐城也一度成为了华东地区的政治、经济、文化、军事中心。 

　　抗日战争胜利后，经中共中央与国民党多次交涉和全国各界人士的声援，叶挺于1946年3月4日获释。同年4月8日，乘飞机去延安途中，飞机在山西兴县黑茶山遇难。同机遇难的还有王若飞、邓发、黄齐生等，史称"四八烈士"。

　　1946年4月23日，盐城县各界人士万余人在体育场集会，沉痛悼念叶挺等烈士。大会还提议将盐城更名为"叶挺城"，盐城县更名为"叶挺县”，同时将登瀛桥更名为"若飞桥"，西大街命名为"邓发路”。1946年4月25日，苏皖边区政府发布通告，批准成立叶挺城，同时决定盐城县改为叶挺县。

　　在随后的三年解放战争期间，叶挺县军民同仇敌忾，踊跃参军，全力支前，入伍新兵近六千人，出动支前民工110多万人次，为支援全国解放作出了巨大的贡献。其中尤以"叶挺城大捷”影响最为广泛。

　　1946年12月，华东野战军主力北上，叶挺城一度被国民党占领。1947年8月，华东野战军11纵队、12纵队，发起叶挺城战役。此战役一举全歼守敌，还活捉了敌42集团军少将师长等以下3200多人，和活捉蒋记县长及还乡团3500余人，毙敌500余人。首先攻入叶挺城的11纵队31旅92团和12纵队35旅103团被授于"叶挺部队”光荣称号。 

　　1949年4月22日，中共华东局决定:中共华中五地委改为"中共苏北盐城地方委员会，叶挺县恢复盐城县。正式复名时间为1949年7月1日。

　　叶挺城，叶挺县，与盐城人民共处了三年多艰难而又辉煌的岁月，光荣将永存于史，红色记忆，将世代铭记。