伊其相谑  赠其芍药

在维扬言花事，除却了琼花，其次当数芍药。

“广陵芍药真奇美，名与洛花相上下。”韩琦的《和袁陟节推龙兴寺芍药》长达52句，计364字，向后人展示了宋时芍药盛开的场景，是研究当时芍药发展的重要史料。可惜从明清开始，扬州的芍药开始衰退，而山东荷泽和安徽亳县的芍药倒是后来居上，开始盛行。到了清代，北京丰台芍药更是异军突起，并得“丰台芍药甲天下”的美誉。芍药花开的时候，“连畦接陇，一望无际”，于是游人成群结队到丰台赏花，成为一时风尚。卖芍药的花农进城后遍布城坊，住户人家买来当作瓶供，花香满城。花农中不少是卖花姑娘。清康熙年间，丰台一个姓张的卖花姑娘，小名阿钱，嫁给了著名文学家毛奇龄，一时传为佳话。

芍药属毛莨科，为草本宿根花卉。初春始出，成形后高可逾二三尺，枝叶繁茂，与牡丹相似。芍药春末开花，丰硕艳丽，妩媚多姿，且其花型硕大，状如绣球。芍药花瓣重叠，点缀在绿叶丛中，一如美人斜依栏杆，含笑欲语。如此情态，最是惹人怜爱。牡丹贵为“花王”，芍药屈居“花相”，但若论着花之盛、花期之长及观赏之效果，牡丹都稍有逊色。在栽植方面，人们喜爱将芍药栽植于牡丹周围，为的是牡丹开尽、芍药补之，并美其名曰“续芳”。

芍药是一种比较古老的花种，有文字记载的是始于夏朝。芍药，就是美好的意思。《诗经·秦洧》篇有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”你看，春天里，惠风和畅，万物复苏，年轻人到大自然中去欢会，双方生了好感，就互赠芍药，作为定情的信物。所以，后人常用“秦洧之赠”来比喻美好的爱情。

芍药有很多的别名，如余容、铤、黎食、白犬、没骨花，在盛唐的时候，人们还常称芍药为“婪尾春”，婪尾是指酒宴上的最后一杯，芍药开在尾春，此时正是春之将尽、夏之将至，春花渐次开过了，独有芍药在其后，称之为婪尾，最为恰当。

芍药初为人所识的时候，品种比较单一，只有一种红色，所以习惯上人们又把芍药称之为“红药”。姜夔的“念桥边红药，年年知为谁生？”写的就当是芍药。本来，这花开花落应逢时，词人在这里故意发出疑问，用花的无知来衬托人的有情。就算是芍药仅有这单一的红色，一样惹得文人骚客的喜爱，元稹、白居易、韩愈等大家都有吟诵芍药的诗句留世。

到了宋代以后，芍药得到了空前的发展，花色也演变有红、黄、紫、白等色。而其中最为著名的，当数一种红色黄腰者，世人通常以“金缠腰”或是“金带围”称之，算是比较珍贵的品种。而真正让“金带围”名动天下的，自然还是因了那个著名的“四相簪花”故事。无论是人沾了花的吉祥，还是花傍了人的名气，这些都无关紧要，就为推动了芍药的发展，就为这一种文化现象，都值得后人大书特书。可喜的是，眼下，万花园风景区内新增了“四相簪花”的雕塑，这样的一个实体，将会让这个文化典故流传得更为广远。扬州芍药说不定还能重拾当年的鼎盛。

其实，说到簪花，芍药倒也是有局限的，毕竟花型较大，不似白兰花、茉莉那样小巧，适宜簪在鬓角。说簪戴芍药有局限，宋人陈师道更是有独到的见解：“九十风光次第分，天怜独得殿残春。一枝剩欲簪双髻，未有人间第一人。”

也是的，放眼人间，又有哪位美人，能配得上簪戴这位“娇客”呢？伊其相谑，赠之芍药，芍药在手，你就紧握着这份幸福、爱情与欢乐吧。